Max Weber écrivait en 1905

Après l'échec d'un appel au « sens du profit » par le moyen de hauts salaires, il ne restait plus qu'a recourir au procédé inverse : par un abaissement du salaire contraindre l'ouvrier à un travail accru afin de conserver le même gain.
Pour l'observateur superficiel, bas salaires et hauts profits semblent être en corrélation, tout ce qui est déboursé comme salaire paraissant correspondre à une réduction du profit.
Sans désemparer, le capitalisme a suivi cette voie depuis le début.
Des siècles durant, ce fut un article de foi que les bas salaires sont productifs, en ce sens qu'ils augmentent le produit du travail.
Selon un Pieter de la Court - dont l'esprit est sur ce point, tout à fait semblable à celui du vieux calvinisme - le peuple ne travaille-t-il pas que parce qu'il est pauvre, et aussi longtemps qu'il le reste ?

C'est vraiment le bon moment pour lire Max Weber, "L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme" (1904-1905)